VALENTINE’S DAY IN JAPAN, WHAT THE HECK IS BLACK DAY, AND THE MOST “COSMIC” OUT OF THIS WORLD CHOCOLATES !

アメリカと日本のバレンタインデーイの違い、ブラックデーイとは何か、そしてもっとも美しい「コズミック」で個性的なチョコをご紹介！あげたくなる、もらいたくなるV-DAY!

Valentine’s Day is around the corner, which means there are entire floors of Department stores dedicated to pushing the world’s best chocolate to disparate and nervous women all over Japan. I say women because in Japan, for some odd reaon, V-day is like a Sadie’s School Dance where the women are obligated to give chocolates to the men in their lives. This includes lovers as well as bosses and other colleagues (the latter called “giri-choco” or obligation chocolate). Odd, odd, odd! Of course, they get their returns a month later on White Day on Mar 14 but in my experience White Day is often glossed over and I think it’s BS (Did you know there is a “black day” in Korea on April 14 where you buy YOURSELF chocolates..or eat some bean noodle dish while wallowing with single friends. Yikes!). At least in the West we ONLY have to deal with Valentine’s Day and that alone, while in Japan there’s also Christmas Eve which is far more like the US version of V-day itself. Again, yikes! *_*

今年もまた、世の男女にとって悩ましいこの時期がやってきました。そう、バレンタインシーズンです。今年もデパート各社のバレンタイン商戦は熾烈を極め、世界一のチョコレートという空想を求め西へ東へ奔走している様子です。そもそもバレンタインに女性から男性にチョコを送るなんて日本だけのおかしな風習だってことには誰もが気付いているのですが、そんなのお構いなしに女性達は本命チョコを命がけで吟味し、そのついでに義理チョコを手に取るという何ともシビアな人間劇を垣間見せながらデパートを走り回ります。このおかしな風習にさらに輪をかけておかしくしているのが、その一ヶ月後にやってくるホワイトデーという名のギブ＆テイクの押し売りのようなイベント。こう見てみると改めて日本って変わった国だな…なんてことを思っていたら、お隣韓国ではブラックデーなんてものが流行ってるという。

I remember my first v-day in Japan (in Kansai) my schoolmate asked if I would please buy choco for her older brother’s band to make them feel happy. Erm, Ok. So I got those fancy little 4-truffle boxes from the department store, gave them happily, and they just added them to their pile of chocolates from all their female fans. And of *course* we don’t get anything back on White Day. BS! My memories of V-day back home were parties in the classroom as an Elementary School student, and passing out “Simpsons” cards to all my classmates. Of course, we don’t have White Day in the US (um, datsracist?!)

ホワイトデーから１ヶ月遅れて来るこのブラックデーは、シングルの人が自分のためにチョコを勝手に食べる日として制定されているらしい（伝統的な料理もあると説も聞く）。もう何が何だか分かりません… もちろんアメリカでもバレンタインデーの認識はありますが、実際には恋人、又は学校でホームルームパーティーがあるくらいのもので、少なくともチョコの原産地を見比べるのに神経をすり減らすような人はどこにもいません。私が交換留学で初めて日本に来た時、当時通っていた関西の高校でもバレンタインはもらったチョコの数を競い合うのが通例となっており、それを見た私はひどくカルチャーショックをうけたのを覚えています。

アメリカでクラスメートにあげるバレンタインカード

So chocolates are on everyone’s brain and around this time of year in the fashion industry I see chocolatiers pushing little gimmicky “shoes” or “bags” or “dresses” fashioned out of chocolate. I personally am not a fan of this, because to be honest the “clothing” is often not what’s “in” at the moment (>_>;;). Instead, I just want to see some AWESOME chocolate. And every year I go to the same place to get mine, and that’s Foucher’s “Olympus” planet series. Look how yummy this is! They always sell out pretty quickly… I get mine from Takashimaya.

 殊更ファッション業界においては、靴やバッグ、ドレスの形をしたチョコが人気のようですが、個人的にはむりやりファッションと結びつけたこれらのチョコより、ファッションとは関係なくアーティスティックなチョコの方が魅力的に感じます。例えばこちら、Foucherの“オリンパス”シリーズ。デパートなどでも人気のこちらは、太陽系の惑星を忠実に再現した美しいルックスで毎年定番の人気商品（もうさっき買いにいったらほぼ完売！ちっ）。

If you’re in Osaka then check out Reiko Wada’s “Chocolatines” which are debuting in Japan right now (first Osaka, then Tokyo next month). I *do* love her metallic and paintbrush chocolates. Divine!

大阪にいる人は、Reiko Wadaさんの作るクチュール“Chocolatines”も是非チェックしてみて下さい！メタリックやペイントのような装飾を施したチョコ。来月、東京でもデビューするらしい。う〜ん、素敵。

And, while on the subject of beautiful chocolates, when I was in paris in Dec I searched so hard for a really, really creative patissier/chocolatier and ended up not being SUPER impressed. But then searching for Foucher above I came across an chocolatier with the same name Jean François Foucher. His work is incredible! And he was with the Hyatt Regency in Osaka before going back to France to take it by storm the past two years. Bring him back! I want a JFF Dr. Seuss cake, please!!

先日パリに行ってきた時にも実は美しいチョコを探索をしてきたのですが、結局それほど感動するものには出会えず…そうして日本に帰って来てからササッとインターネットで検索してみたら、出て来る出て来るいろんなチョコ！その中でも特に感銘をうけたのがこちらのジャン＝フランソワ・フーシェのチョコ。現在パリを拠点にする彼は、もと大阪のリーガロイヤルホテルで働いていたよう。

Oh and Valentine’s Day. Well. It’s much cooler to get chocolates on a random nothing day in my opinion ;)

あ、ちなみにある友人いわく、バレンタインだからってチョコを渡されるより、何でもない日に突然プレゼントした方が感動するよ、とのことでした。同感。

1 comment